El Spitfire

Quizá hubo algún caza mejor que el Spitfire en la Segunda Guerra Mundial, podría ser el americano P-51 Mustang o el alemán Messerschmitt Bf 109, su rival , pero ninguno ha sido tan famoso como él. Si los Fokker alemanes de la primera guerra se hicieron legendarios ,el británico Spitfire de la segunda lo fue aun mas .
El Spitfire voló por primera vez en 1936 y estuvo en servicio en la RAF hasta bien entrados los años cincuenta. Lo mas característico de su historia fue su incomparable adaptabilidad .Sobre el modelo primitivo se fueron aplicando una serie de sucesivas modificaciones que lo hicieron capaz, a lo largo de los años , de adquirir en cada momento la ligera ventaja sobre los contrincantes, que lo es todo en la lucha  aérea y que tantas veces le dio la victoria.
El celebre caza británico era un monoplano mono-plaza de ala baja , de ruedas retráctiles .Su armamento vario a lo largo de la guerra , pero siempre fue poderoso. El rival alemán del Spitfire fue el Messerschmitt Bf. 109, que también se sometió a incontables modificaciones.Ambos aparatos, en su rivalidad, siguieron una constante superación, con sucesivas victorias técnicas, que finalmente se resolvieron a favor del británico.

Da Vinci y los pájaros

Leonardo, genio equivocado.

Leonardo da Vinci (1452-1519), un genio en pintura , de la mecánica , de la ingeniería ..., un genio universal. Comenzó su estudio del vuelo de los pájaros en 1486 y no lo abandono hasta el final de su vida.
Treinta y tres años sobre un camino equivocado, el ejemplo sobresaliente de un genio que erró totalmente en este terreno.
Leonardo, con lógica y método admirables , comenzó su estudio analizando el vuelo de los pájaros, y en 1505 publico el tratado Sul volo degli uccelli ( sobre el vuelo de las aves). Había llegado a un concepto básico: " un pájaro para volar , utiliza alas y cola de la misma forma en la que el nadador usa brazos y piernas."
Sobre este modelo había de continuar todos sus esfuerzos para imitar el vuelo de las aves : el  hombre que utiliza sus brazos y sus piernas para despegar del suelo y remontarse en el aire.
Dos fallos fundamentales  en sus proyectos de vuelo humano, el primero es que es imposible  duplicar las alas de las aves con su increíble estructura de huesos y plumas .El otro fallo básico es que no advirtió que para batir unas alas suficientes para elevar a un hombre necesitaba un motor  mucho mas poderoso que los músculos humanos .
Con todo , Leonardo siguió hasta el final en su error, obstinado en la creación de un ornitoptero (alas de pájaro) y dibujando esquemas mecánicos de inutilidad manifiesta.
 Solo al final de su vida intuyo el genio toscano la solución correcta: el ala fija .

dedicatoria

Es posible volar sin motores, pero no sin conocimiento y habilidad. Considero que es esto algo afortunado, para el hombre, por causa de su mayor intelecto, ya que es más razonable la esperanza de igualar a los pájaros en conocimiento, que igualar a la naturaleza en la perfección de su maquinaria.

                                          
                                                                                           Wilbur Wright

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